Etiopía: donde la verdad lucha por sobrevivir

En un contexto marcado por conflictos internos, tensiones étnicas y una polarización política en aumento, la verificación de datos se ha convertido en un baluarte esencial en Etiopía. La desinformación, que se propaga como un incendio a través de redes sociales y medios tradicionales, amenaza con erosionar la confianza pública y agravar la inestabilidad social. En este escenario, los fact-checkers emergen como guardianes de la verdad, trabajando incansablemente para desmontar narrativas falsas y construir un discurso público anclado en hechos verificables. Su labor, aunque enfrenta obstáculos como restricciones gubernamentales y la escasez de datos oficiales, es clave para fomentar la transparencia y proteger el derecho a una información fiable.

En Etiopía, dos iniciativas destacan en esta lucha: AFP Fact Check Ethiopia y PesaCheck Ethiopia. La primera se especializa en el análisis meticuloso de imágenes, vídeos y declaraciones públicas, desmintiendo rumores que alimentan los conflictos en regiones como Amhara y Tigray, así como informaciones erróneas sobre la economía nacional. PesaCheck, por su parte, abarca un espectro más amplio, abordando temas de salud pública, seguridad y economía, y combatiendo desinformaciones relacionadas con el Ejército de Liberación Oromo o la inestabilidad financiera. Más allá de desmentir noticias falsas, ambas plataformas desempeñan un papel crucial en restaurar la confianza en los medios, un activo cada vez más frágil en el país.

Kirubel Tesfaye, un verificador de hechos en HaqCheck, dirige una sesión de capacitación para periodistas y estudiantes universitarios en Dire Dawa, Etiopía, en 2024. Créditos foto: HaqCheck.

El trabajo de estas organizaciones revela que la desinformación en Etiopía se concentra en torno a tres ejes principales: los conflictos internos, las declaraciones gubernamentales y las crisis económicas. A través de un análisis exhaustivo, AFP Fact Check y PesaCheck han identificado patrones recurrentes, como la manipulación de imágenes, la fabricación de noticias sensacionalistas y la difusión de rumores en redes sociales, especialmente en momentos de alta tensión política. Para contrarrestar estas tácticas, las plataformas han adoptado metodologías avanzadas que les permiten rastrear el origen del contenido y detectar alteraciones digitales, un desafío creciente con el auge de imágenes generadas por inteligencia artificial.

Un aspecto fundamental de su labor es la promoción de la alfabetización mediática. En un entorno donde la desinformación prospera por la falta de habilidades críticas, estas iniciativas están formando a la ciudadanía para que pueda distinguir entre información veraz y contenido manipulado. Este esfuerzo no solo fortalece la resiliencia frente a las noticias falsas, sino que también empodera a las personas para participar en un debate público más informado y constructivo.

El análisis de los contenidos verificados muestra que la desinformación adopta diversas formas, desde noticias virales y declaraciones tergiversadas hasta publicaciones en redes sociales de origen tanto local como internacional. Además, el uso de inteligencia artificial para crear imágenes falsas representa un reto emergente que exige innovación constante por parte de los fact-checkers. A pesar de estas dificultades, su capacidad para adaptarse y desarrollar herramientas sofisticadas está marcando la diferencia en la lucha contra la manipulación informativa.

En conclusión, los fact-checkers en Etiopía son mucho más que verificadores de datos: son defensores de un derecho humano fundamental, el acceso a la verdad. En un contexto de censura gubernamental, alfabetización digital limitada y proliferación de contenidos manipulados, su trabajo se erige como un pilar para la estabilidad social y la transparencia. Para consolidar sus esfuerzos, será crucial fortalecer estas iniciativas, fomentar la cooperación internacional y priorizar la educación en pensamiento crítico. Solo así, Etiopía podrá construir un ecosistema informativo más sólido, capaz de resistir los embates de la desinformación y sentar las bases para un futuro más justo y democrático.