Avances y adversidades tecnológicas en Etiopía

Etiopía, posicionada como la segunda nación más poblada de África, cuenta con más de 107 millones de habitantes y su estructura poblacional se caracteriza por una alta tasa de fertilidad con una predominancia juvenil, por lo que es de esperar que siga creciendo exponencialmente en el futuro. Ahora bien, a pesar de la reducción de la tasa de natalidad de medias de 6 hijos por mujer en 2005 a 4 en 2015, el país se enfrenta a desafíos estructurales relacionados con la urbanización, el acceso a servicios básicos y el desarrollo de infraestructuras. La distribución demográfica es heterogénea, con una mayor concentración en Oromia, Amhara y en la capital, Addis Abeba, que alberga más de 3,9 millones de personas, mientras que las zonas rurales aún presentan dificultades de conectividad y desarrollo económico.

Población total de Etiopía de 2019 a 2027.

Adentrándonos en la conectividad de la población, el acceso a internet en Etiopía ha experimentado una expansión notable en la última década, aunque su alcance sigue siendo limitado en comparación con otras economías africanas. En 2024, la penetración digital alcanza aproximadamente el 30% de la población, un avance sustancial frente al 10% registrado en 2015. No obstante, la brecha digital persiste, especialmente entre las áreas urbanas y rurales. La existencia de un monopolio por parte de Ethio Telecom ha restringido la competitividad en el sector, dificultando la accesibilidad y la reducción de costos. Además, las frecuentes interrupciones deliberadas del servicio por parte del gobierno, particularmente en periodos de crisis política, afectan la estabilidad de la infraestructura digital y limitan la libertad de información.

Número de usuarios de Internet en Etiopía de 2019 a 2027.

Por otro lado, las redes sociales han adquirido un papel central en la comunicación dentro del país, con aproximadamente 6,4 millones de usuarios activos en 2023. Plataformas como Facebook, WhatsApp o Telegram son ampliamente utilizadas tanto para la interacción personal como para la organización de movimientos sociales en un entorno mediático altamente regulado. Sin embargo, el gobierno ha recurrido constantemente a bloqueos y restricciones en estas plataformas durante episodios de tensión política, coartando la libertad de expresión y dificultando el acceso a información independiente. Este panorama subraya la relación conflictiva entre el Estado etíope y el ecosistema digital, donde el control gubernamental sigue limitando el desarrollo de un espacio comunicacional autónomo.

En términos de distribución lingüística en el ámbito digital, el amárico, lengua oficial del país, predomina en los contenidos estatales y en los principales medios de comunicación. Aproximadamente el 30% de la población lo utiliza, permitiendo su consolidación como idioma administrativo y educativo. No obstante, otras lenguas como el oromo o el somalí poseen una relevancia demográfica considerable, pero enfrentan una notable subrepresentación en el entorno digital. De forma excepcional, en la región de Oromía, el oromo es ampliamente hablado, aunque las restricciones políticas y la escasa inversión en digitalización lingüística han obstaculizado su desarrollo en el mundo digital, además la alta ruralización de esta región complica más su consolidación.

En cuanto al tigriña, la lengua predominante en la región de Tigray, ha sufrido una disminución drástica en su presencia digital como consecuencia del conflicto armado que se recrudeció recientemente este 2022. La represión política, los apagones de internet y el desplazamiento de la población han restringido la producción y difusión de contenido en este idioma. Paralelamente, el inglés ha incrementado su influencia en los sectores académico, tecnológico y empresarial, facilitando la integración de Etiopía en redes internacionales, aunque sigue siendo inaccesible para amplios sectores rurales. La diversidad lingüística del país, si bien representa un elemento clave de su identidad cultural, también plantea retos para la equidad en el acceso a la información. Es por esto que el fortalecimiento de políticas de digitalización de todos los idiomas hablados en Etiopía resulta esencial para reducir la brecha digital existente, ampliar la inclusión y la representación de todas las realidades que se hallan en el ecosistema digital etíope.